SIGHNAGHI
Finalmente decidimos que al día siguiente alquilaríamos un coche para hacer una corta excursión e ir a conocer;
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Fortaleza
de Chailuri
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Sighnaghi,
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Monasterio
de Bodbe
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Telavi,
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Monasterio
de Ikalto y
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Monasterio
de Alaverdi.
Al día siguiente nos levantamos temprano y
después de un copioso desayuno nos fuimos a una agencia a alquilar un coche 4 X
4. No conocíamos el estado de las carreteras de Georgia pero creo que fue la
mejor de las elecciones. Después de llenar el contrato nos entregaron el coche.
Como iba a ser yo quien conduciría me indica el dueño de la agencia que
únicamente me pedía que por favor no condujera en contra de la vía. Nos pareció un poco fuera de lugar y jocoso
tal advertencia, y sin entender realmente lo que nos quería decir le indique
que no se preocupara que no pensábamos jugar a ser kamikazes.
Pronto descubriríamos que era lo que
realmente nos quería decir con tal advertencia. Debo señalar que fue allí que conocí
una aplicación para el móvil que fue de extrema utilidad ya que todos
carecíamos de conexión de internet y no teníamos un GPS así que fue que me
hablaron de “maps.me” que es una
aplicación que se puede utilizar offline y es la mejor de las herramientas para
calcular rutas, encontrar direcciones ya que contiene mapas gratuitos además
indica de forma bastante exacta de la ubicación de restaurantes, gasolineras
etc. Así que mientras esperábamos que nos entregaran el coche aproveche la
conexión Wifi de la agencia y me bajé el mapa de Georgia. Tiene una desventaja, a mi parecer que nos
dificultó mas adelante el poder usarlo al 100%,
aunque viene en todos los idiomas no se puede escoger un idioma a
elección sino que utiliza el idioma de la configuración del dispositivo y en mi
caso mi móvil lo tengo configurado en español así que cuando deseábamos buscar
una ciudad o lugar y lo escribíamos en Inglés no lo encontraba, por ejemplo; la
capital de Georgia en inglés es Tbilisi pero en español e Tiflis. Cuando viajamos en ciudades de no habla
hispana normalmente los nombres están traducidos a inglés pero aparte de ello
es de bastante utilidad y lo recomiendo.
Después de lograr salir del centro de la
ciudad y tomamos la carretera S5 que
nos llevaría hacia el este de Georgia
Desde el primer minuto iniciamos a darnos
cuenta que conducir en Georgia iba a constituirse en un reto y tendríamos que
estar muy atentos para evitar un percance.
Tengo que decir que sin lugar a dudas los conductores de este país son
temerarios y no conocen en lo absoluto las reglas de la buena conducción, no
existen señales de tránsito, porque donde las hay es como si no existiesen y la
carretera que tomamos atraviesa varios pueblos pero no disminuyen en lo más
mínimo la velocidad, además la carretera en general es únicamente de dos
direcciones, una hacia cada sentido pero llegamos a estar literalmente cuatro
vehículos al mismo tiempo, porque mientras me pasaban a mí y literalmente me sacaban
de la carretera, sucedía también del lado contrario y al mismo tiempo, nunca
vimos tanto perro y gato muerto en la carretera, contamos más de 12 perros y
varios gatos, eso nos puede dar la idea de lo suicida que se constituye
conducir aquí.
Poco a poco íbamos despabilando y sabía que
si un coche venía detrás y se iba acercando era mejor darle la vía para que me
pasara y evitar así que me sacara de la carretera.
FORTALEZA
DE CHAILURI
Nuestra primera parada fue una pequeña fortaleza que nos encontramos en el camino a 65 kilómetros de Tbilisi llamada Chailuri pero es conocida por los lugareños como Niakhura.
Esta fortaleza está situada en una colina
junto a la autopista Kakheti. Fortaleza es una pequeña ciudadela pentagonal con
torres. La historia de esta fortaleza está envuelta en misterio.
Se cree que fue una fortaleza de seguridad
militar y fue construido en la Edad Media, presumiblemente en el siglo XVI. Está
ubicado en la entrada de un desfiladero, en la garganta de Iori y junto con la
fortaleza de Manavi creó la barrera para los enemigos que conducían a Tbilisi.
La fortaleza también es importante en la historia de este país porque tuvo un
papel importante durante la última guerra en la historia de independencia de
Georgia que tuvo lugar en 1811.
Nos detuvimos un momento para rodearlo, y
aunque solo se conservan sus muros nos dio una idea de lo que pudo ser en la
antigüedad.
Continuamos nuestro camino para detenernos únicamente
en uno de los pueblos que atravesamos para comprar en una panadería un poco de
pan fresco y recién hecho con queso.
MONASTERIO
DE BODBE
Después de nuestra parada técnica e Chailuri continuamos 46 kilómetros más hacia el este del país hasta llegar a Bodbe.
El monasterio de Santa Nino en Bodbe es un
complejo monástico ortodoxo georgiano y la sede de los obispos de Bodbe. Originalmente
fué construido durante el siglo IX, y ha sido objeto de remodelaciones especialmente
en el siglo XVII.
El monasterio ahora funciona como un
convento de monjas y es uno de los principales lugares de peregrinación en
Georgia, debido a su asociación con Santa Nino. Según la tradición georgiana,
Santa Nino al ver la conversión de los georgianos a la fe cristiana, se retiró
a la garganta del Bodbe, donde murió c. 338-340, posteriormente un pequeño
monasterio fue construido en el lugar donde Nino fue enterrada y cuyas
reliquias reposan allí. Este monasterio ganó particular prominencia a finales
de la Edad Media ya que fue especialmente favorecido por los reyes de Kakheti
que hicieron la elección del monasterio como el lugar de su coronación.
Este monasterio también operaba como uno de los mayores depósitos de libros religiosos en Georgia y era el hogar de varios escritores religiosos y escribas. Después de la anexión de Georgia por el Imperio ruso (1801), el monasterio de Bodbe continuó floreciendo bajo el metropolitano Juan Maqashvili y disfrutó del patrocinio del zar Alejandro I de Rusia. En las décadas siguientes, el monasterio entró en el mal estado, pero, en los años 1860, se retauro el monasterio y se estableció una escuela de canto.
Este lugar tiene vistas mágicas ya que está
anidado entre altos árboles de cipreses sobre una colina empinada con vistas al
valle de Alazani, donde pudimos ver las imponentes y nevadas montañas del
Cáucaso.
SIGHNAGHI
A tan solo 2 kilómetros de Bodbe se encuentra un pequeño pueblo encantador llamado Sighnaghi. El nombre de la ciudad proviene de la palabra turca “Siğnak” – que significa un refugio. La ciudad tiene una historia rica. Fue como un eje central para comerciantes y artesanos. La arquitectura parecida italiana y murallas del siglo XVIII crean un ambiente encantador.
El muro fortificado de esta
ciudad es uno de los más grandes de Georgia, su área ocupa 40 hectáreas y tiene
a lo largo de sí 23 torres, cada una nombrada para cada una de las ciudades
cercanas, además tiene 6 puertas. Fue realmente un descanso para la vista,
caminar por sus murallas y empedradas calles ya que tiene una vista
espectacular, y una tranquilidad envidiable.
TELAVI
Después nos dirigimos a Telavi, que está a 59 kilómetros al oeste de Sighnaghi. En realidad es una ciudad bastante desangelada y sin demasiada atracción y como inicio a llover decidimos parar para comer. Parte del encanto de Georgia es disfrutar de su gastronomía y además es famosa por su vino.
En Telavi fuimos a visitar
el fuerte de Batonis-Tsikhe que significa “La fortaleza del amo” y es considerada
como el palacio real medieval mejor conservado en Georgia. Fue construido por
el rey Archil en 1667-1675, y fue la residencia de los reyes de Kakhetian
durante los siglos XVII y XVIII. Lamentablemente cuando llegamos estaba cerrada
por remodelación, así que decidimos ir a un pequeño restaurante muy cerca de
esta fortaleza.
MONASTERIO
DE IKALTO
A 11 kilómetros de Telavi se encuentra el Monasterio de Ikalto, que según la historia fue fundado por San Zenón, a finales del siglo VI. Fué conocido como uno de los más importantes centros culturales-escolares de Georgia y fue fundada una academia en este monasterio por Arsen Ikaltoeli ( “Ikaltoeli” – de Ikalto) a principios del siglo XII. En esta academia se enseñó teología, retórica, astronomía, filosofía, geografía, geometría pero, también cultivó en sus discípulos artes práctico como la alfarería, metalurgia, viticultura, vinicultura y la farmacología. Según una leyenda, el famoso poeta georgiano del siglo XII Shota Rustaveli estudió allí.
Hay tres iglesias en los
terrenos del monasterio – Khvtaeba, Kvelatsminda y Sameba. La iglesia
principal, Khvtaeba (Divinidad), fue construida entre los siglos VIII – XIX y
se dice que en el sitio de la iglesia más antigua San Zenón fue enterrado. En
1616 las invasiones de los persas liderados por Shah Abbas I quemaron la
Academia Ikalto y dejándola totalmente
devastada.
Las ruinas y grandes
vasijas de barro son todo un vestigio de la grandeza no solo del monasterio
sino de la academia también
MONASTERIO
DE ALAVERDI
A 14 kilómetros del Monasterio de Ikalto llegamos a otro monasterior impresionante; El Monasterio de Alaverdi.
Este monasterio fue construido
en el siglo XI, durante el reinado de Kvirike III de Kakheti por el monje asirio
Joseph Alaverdi, que vino de Antioquía y se asentó aquí, en ese entonces un
pequeño pueblo, centro religioso pagano dedicado a la Luna. Partes del
monasterio se remontan al siglo VI, ya que están sobre los cimientos de la
anterior iglesia de San Jorge. Durante el período de la unificación y la
creación de un estado feudal fuerte, fue el templo más importante de la región
de Kakheti.
Fue una verdadera lástima
que cuando llegamos a este precioso monasterio ya había caído la noche y estaba
lloviendo, pero aún asi fue una visita especial, ya que cuando llegamos los
monjes estaban realizando un servicio en plena oscuridad, únicamente con velas
y con los cánticos y rezos el ambiente fue bastante bizarro y místico a la vez.
Caída la noche, con mucho
frío y lluvia decidimos recorrer los últimos 107 kilómetros que nos separaban
de Tbilisi. La mayor parte de este recorrido fue a través de una zona montañosa
que hubiera sido idílico atravesarlo en otras circunstancias pero nos pilló una
fuerte nevada lo cual se me hizo bastante largo, lento y peligroso el camino de
regreso. La temperatura bajaba
drásticamente y la nieve era muy fuerte que por momentos no nos permitía ver
mas que un par de metros por delante, pero por mas que increíble que parezca
los expertos conductores georgianos seguían adelantando de forma temeraria e
incluso en curvas muy pronunciadas y con nieve, no lograre entender como lo
hacen. Finalmente llegamos exhaustos a
Tbilisi y satisfechos de un viaje muy interesante y para rematar la faena,
terminamos cenando en uno de los restaurantes del centro que se convirtió en “nuestro”
restaurante porque la comida era sencillamente espectacular.
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Caminando hacia la
Fortaleza de Chailuri
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Acercándonos a Bodbe
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Monasterio de Bodbe
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| Julio de Colombia |
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| Sever de Rumanía |
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| Alesh de Slovakia |
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| Muro de Signaghi |
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| Monasterio de Alaverdi |
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| Monasterio de Ikalto |
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| Sighnaghi |
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| Muros de Sighnaghi |
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